Weed business - Page 9

The Green Revolution: Weed Is Now Legal In Connecticut, Virginia, and New Mexico 

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Legalization, cannabis, USA, Connecticut, Virginia, New Mexico,

3 US states have changed the way they legislate cannabis. Read on to learn more about new cannabis laws in New Mexico, Virginia, and Connecticut.

It’s been a busy week in the world of weed; the end of June 2021 saw 3 different US states legalize cannabis to varying degrees. Below we’ll walk you through legal weed in New Mexico, Virginia, and Connecticut.

Legal Cannabis in New Mexico

New Mexico’s revised cannabis law came into effect on Tuesday, June 29th. Adults aged 21 or older can now legally possess up to 2 ounces of cannabis flower and 16 grams of concentrates, as well as grow up to 6 mature plants.
The state’s Cannabis Control Division (part of New Mexico’s Department of Regulation and Licensing) has also set out a clear timeline with key dates to help facilitate the rollout of legal cannabis across the state.

According to the Division’s timeline, the state of New Mexico will:

  • Create a Cannabis Regulatory Advisory Committee and begin accepting cannabis business licenses no later than September 1st, 2021,
  • Start issuing cannabis business licences as well as cannabis training and education programs by January 1st, 2022, and
  • Start legal retail sales of cannabis by April 1st, 2022.

Legal Cannabis in Virginia

On Thursday, July 1st, Virginia became the first Southern US state to legalize the recreational use of cannabis.
Virginia’s laws, however, aren’t as liberal as those of other states; adults aged 21 or older can possess up to 1 ounce of cannabis, share or gift cannabis to other adults, and grow up to 4 plants per household.

The sale or distribution of cannabis for recreational use will remains illegal across the entire state. Individuals also have the right to restrict the use of cannabis on their property, and employers can adopt their own cannabis policies. Finally, state colleges or universities that receive federal funding also will not allow cannabis on their premises.
Virginia’s new cannabis bill also includes a reenactment clause, meaning state lawmakers will have to vote on the topic again next year. State officials have made it clear that legalizing the sale of recreational cannabis won’t be on the agenda until 2024.

Legal Weed In Connecticut

July 1st also marked the legalization of recreational cannabis in Connecticut.
Under the state’s new laws, adults aged 21 and over can now possess or consume up to 1.5 ounces of “dried cannabis plant material” as well as have an extra 5 ounces in a locked container in their house or in the trunk or locked glove compartment of their car. As of July 23rd, adults will also be able to legally grow up to 6 plants per person or 12 per household.

Under the new laws, police officers have also lost the right to stop or search any person or their vehicle for “probable cause” if they detect the smell of cannabis. They may, however, test the driver or passenger of a car for cannabis if they believe either to be high.

Retail cannabis sales aren’t expected to be legalized in Connecticut until 2022. When it does, however, the state has set aside 50% of its licenses for equity applicants (which the state defines as residents of communities “disproportionately impacted” by the War on Drugs), and 75% of the revenue from cannabis sales will be dedicated toward equity efforts and community reinvestment, according to Marijuana Policy Project. 

 

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US Cannabis Workers Are Unionizing

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As legalization continues to spread across the US, cannabis workers are coming together to protect their rights within this new, budding industry.

Workers at Cresco Labs in Massachusetts are celebrating, and with good reason; they’ve just signed off on their latest union contract.
“I am so proud of our hardworking team at Cresco for sticking together and securing this victory,” cheers Molly Balbuena, a 3-year employee at Cresco Labs, Fall River, and one of the negotiators of the new contract.

The agreement secures steady annual pay rises over the next 3 years and outlines fair scheduling policies to protect the workers’ hours. It also ensures Cresco’s cultivation workers get important workplace protection and retirement benefits.
“We are so excited to have secured the better future and collective voice we were looking for” explains Balbuena in a statement following the victory. “We urge all cannabis workers to come together and say Union Yes!”

Pay rises secured over the next 3 years

And Cresco’s workers aren’t alone; as more and more US states are changing their stance on cannabis and the national industry for legal weed grows, the worker’s making it all happen are mobilizing to protect their rights and have a voice within this new industry.

On Wednesday, June 23rd, enough employees signed authorization cards at a March and Ash dispensary in Mission Valley, San Diego, for the entire store to go union. Like other March and Ash employees, those of the Mission Valley store are now protected by the United Food and Commercial Workers union.

Only a few weeks earlier, March and Ash employees from other branches joined the same union. Together with its representatives, they were able to negotiate a contract that ensures childcare and education reimbursements, cash bonuses and retirement benefits, wage increases, paid time-off, and even bereavement leave.
The United Food and Commercial Workers (UFCW) union is also behind what they claim to be the “first-ever national agreement” that unionizes cannabis workers across different US states.

CBD production unionized

UFCW announced the agreement, which unionized the entire workforce of joint cannabis venture Union Harvest and Nature’s Root Lab, on May 25th. It covers workers from both Colorado and Florida in production, packaging, purchasing, sales and worker/customer education.

“We are committed to running a pro-union company that will produce and sell high quality CBD products to consumers across the nation and honor the hard work of our employees with a union contract” commented Justin Eisenach, Managing Director and Founder of Union Harvest.

“That means higher wages and better benefits as well as giving workers a voice, which can be critical in any business, but particularly important in an emerging industry such as cannabis. Having a good relationship with our employees is important and a signed union contract is part of that. Now consumers will have a choice when they purchase CBD and can buy USA union-made, union-packed, union-sold products. ”

Linking up with UFCW is definitely no small feat for cannabis workers; the union represents an estimated 1.3 million workers across the US and Canada. Now, it’s also the largest representative of cannabis employees and counts with a dedicated Cannabis Division.
Unfortunately, however, the plan to go union doesn’t always bear fruit.

Last week, employees at Greenleaf Compassion Center (a licensed dispensary in Rhode Island) held a 1-day strike: The workers claim that their CEO, Seth Bock, unrightfully fired Ben Telford, a member of the company’s union negotiating committee.

Mr Telford told the Cannabis Business Times he was shocked to show up at work on June 23rd only to be told that he’d been terminated because his “services were no longer required.”
“When I asked for further explanation, I was told that there was none needed to be given at the time, so I gathered my belongings and left for the afternoon and said goodbye to everybody”. Harsh times in a booming industry.

Counter action against wrongful lay offs

Employees at Greenleaf voted 21:1 in favor of joining UFCW in April. According to the union, Mr Telford’s termination isn’t an isolated incident; in a press release, UFCW claims Mr Bock has “exhibited a history of retaliation against employees.”

According to the same release, Mr Bock has fired at least 4 other Greenleaf employees in the last 6 months; has been sued by a former employee for age and disability discrimination, and is currently being investigated by the US National Labor Relations Board for retaliation.

Up until now, the cannabis sector has seen very little union participation, which isn’t surprising seeing that weed remains a Schedule 1 drug under US federal law, and the entire industry hangs in a state of legal limbo.

As more and more states embrace legalization and the legal weed industry continues to grow, however, workers nonetheless seem determined to ensure that their jobs in the cannabis sector are just as secure and promising as a career in any other industry.

 

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CBD: L’arrêt de la Cour de cassation décrypté par Yann Bisiou

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Les 15 et 23 juin, la Cour de cassation rendait deux jugements d’importance sur le commerce du cannabidiol (CBD) en France. Entre l’arrêt de la Cour de Justice de L’Union Européenne légalisant le CBD en Europe en novembre 2020 , le gouvernement qui s’y oppose par décret fin mai, la Cour d’appel de Grenoble qui soutient la position du gouvernement puis la Cour de cassation qui retoque la décision de la Cour d’appel, difficile de s’y retrouver.
Zeweed a demandé à Yann Bisiou quelques explications sur ce dernier épisode de la legal-saga CBD.

Que faut-il retenir des arrêts du 15 et 23 juin rendus par la Cour de cassation?
L’arrêt du 23 juin est dans les textes un victoire totale pour le marché du CBD en France. Dans son jugement, la Cour de cassation affirme que si un produit contenant du CBD est légalement produit dans un des pays de l’Union Européenne (UE), sa commercialisation est légale en France.
L’arrêt du 15 juin est théoriquement une très bonne nouvelle pour les propriétaires de boutiques vendant du CBD puisqu’il stipule que ce ni au producteur ni au distributeur de fournir la preuve que son produit mis en vente est conforme, mais au procureur de prouver que le produit visé est illicite. Désormais, c’est la présomption d’innocence qui prévaut, et non l’accusation pour traffic de stupéfiants.

Cela veut-il dire que les propriétaires de boutiques de CBD peuvent enfin dormir tranquillement?
Je n’irais pas jusque là. Déjà, il faudrait que tous les services concernés par ce genre d’enquêtes soient informés de la portée de l’arrêt. La mise en application effective peut prendre plusieurs semaines ou plusieurs mois. D’ailleurs, le lendemain du jugement rendu par la Cour de cassation le 23 juin, une opération à l’encontre d’un commerce vendant du CBD avait lieu.

Sur les fleurs de chanvre CBD qui représentent un partie importante du marché et dont le commerce est menacé en France, qu’en est-il?
Le jugement rendu par la Cour de cassation est très ambigüe et classique des arrêts qu’elle peut rendre dans ce genre de situation. Concernant le commerce de fleurs de CBD, elle ne s’exprime pas directement: le principe qu’elle propose se déduit de sa décision, ce qui reste sujet à interprétations. A priori, le commerce de fleurs de CBD, s’il est légal dans les pays de la Communauté Européenne (CE) qui l’exportent, est légal en France.
En revanche, ce qui est clair, c’est que la production de fleurs de CBD reste interdite dans l’hexagone.

A quand une homogénéisation et un vrai libre commerce du CBD en Europe?
Le problème, c’est qu’il n’y a déjà pas de consensus sur le taux de THC admis dans le CBD entre les différents pays membres de la CE,  puisque cela va de 0.2% à 1%.
Or, c’est la définition que donne chaque pays de son taux légal appliqué nationalement qui va permettre de définir ce qui est autorisé à l’exportation dans l’UE et à fortiori la France.
On va donc aboutir à cette situation surréaliste ou 2 produits aux mêmes taux de CBD et THC venant de 2 pays différents pourront être considérés légaux ou illégaux non pas en vertu de leur caractéristiques, mais de leur provenance.

Une législation claire sur le CBD en France, ce n’est donc pas pour demain…
Pour que la situation avance, il faudrait qu’une majorité de pays progressistes sur la question du CBD, et je pense à l’Italie, le Luxembourg la Macédoine, ou  à Malte, servent de locomotive pour emmener dans un cercle vertueux d’autres pays plus réticents comme la France. Tant qu’il y aura des pays réfractaires ou ne souhaitant pas s’aligner, le commerce du chanvre bien-être en France restera fragile.

 

Docteur en droit privé et science criminelle, Yann Bisiou est maître de conférence à l’université Paul Valéry de Montpellier.
Auteur de nombreux ouvrages sur  l’évolution de la législation relative aux stupéfiants, il est depuis 2002 membre du Conseil Scientifique de l’Office Européen des Drogues et des Toxicomanie.

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Le chanvre s’apprête à porter l’industrie textile vers le développement durable

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Le 100% coton vit-il ses derniers jours? Si la fibre star du prêt-à-porter reste une matière incontournable sont hégémonie sur les cintres est remise en question. En cause, sont impact environnemental. Alternative à la fibre de cellulose blanche, le chanvre est de plus en plus tendance dans les rayonnages.

On le sait peu, mais l’industrie mondiale de la mode est l’une des pires destructrices de l’environnement que l’on connaisse. Mondialisation, multiplication du nombre de collection et production à la chaîne ont fait décoller la production textile, propulsé les prix vers le bas, sans qu’aucune régulation environnementale ne soit imposée. Le résultat ne pouvait qu’être désastreux.

Une industrie plus polluante que celles des transport aériens et maritime réunis.

La Fondation Ellen MacArthur estime que l’industrie textile rejette plus de gaz à effet de serre (GES) que les transports aériens et maritimes réunis. Dans les champs, la production de coton est connue pour son appétit en eau (la quasi disparition de la mer d’Aral en témoigne) et sa consommation de pesticides. Les procédés utilisés pour vieillir artificiellement certaines toiles sont toxiques pour l’eau et les bronches des salariés des usines. Last but not least : la plupart des tissus industriels sont truffés de matières synthétiques (élasthanne, polyester, acryliques) dont la dégradation, lors du lavage en machine, contribue à la pollution des océans par les déchets microplastiques.

Des fibres en béton

Devons-nous arrêter nos machines à laver ? Repriser nos vêtements en jeans jusqu’à la trame ? Il y a une autre option : le chanvre. Cultivé depuis les premiers temps de l’agriculture, Cannabis sativa ressemble comme deux gouttes de pétrole à Cannabis indica. Contrairement à son cousin, le chènevis est extrêmement pauvre en THC (inférieur à 0,2 % en France et 0,3 % au Canada !). Solidement bâti en fibres, le chanvre servait à produire quantités industrielles de cordages, de voiles, de vêtements, de papier (pour imprimer les billets de banque notamment). Hélas, coton et matières plastiques sont venus à bout de ce matériau noble. Occupant 300 000 hectares au XIXe siècle, les plantations françaises ont pratiquement disparu à la moitié du siècle suivant.

Série limitée

À l’heure du réchauffement climatique, ce sont les industriels de l’isolation qui lui redonnent vie. Ses fibres servent désormais à produire de la laine de chanvre, l’un des isolants les plus efficaces, les plus sains et les plus écologiques qui soient. Cette renaissance intéresse aussi les industriels du textile. En 2019, Levi’s a fait un galop d’essai en commercialisant une série limitée de vêtements contenant un tiers de chanvre et deux tiers de coton. Amusant, si l’on se souvient que les premiers pantalons produit par le géant du jeans, au temps de la ruée vers l’or, était en … chanvre.

Objectif : développement durable

A Floirac, dans la Lozère (sud de la France), les Ateliers Tuffery (créateurs du jeans français !) proposent depuis quelques années toute une gamme de prêt-à-porter en chanvre. Les fibres sont produites par VirgoCoop. Originalité de cette coopérative de Cahors : elle achève la mise au point d’une machine qui permettra aux agriculteurs de produire, eux-mêmes, leurs fibres de chanvre, gage d’une meilleure valeur ajoutée. Comme quoi, on peut conjuguer consommation responsable, relocalisation de l’industrie et agriculture raisonnable. En se mettant du chanvre sur les fesses, on contribue au développement durable !

 

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California approves $100 million stimulus package for legal cannabis industry

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Cannabis, California, Stimulus plan,

California’s State Legislature approved a $100 million stimulus package to save its struggling weed industry on Monday. The money will go to a total of 17 Californian cities and counties to support local cannabis companies, most of which continue to operate on provisional cannabis licenses or illegally.

The stimulus package forms part of the California Comeback Plan, a larger budget initiative proposed by Governor Gavin Newsom in May. Newsom marketed his $100 billion plan as the “biggest economic recovery package in California history” and promised comprehensive measures to help the state bounce back from the COVID-19 pandemic.

Part of Newsom’s plan is to inject $100 million dollars into California’s cannabis industry, which continues to struggle against a major licensing logjam. Despite approving Proposition 64 (Cali’s Adult Use of Marijuana Act) 5 years ago, over 80% of the state’s weed companies continue to operate on temporary licenses.

To date, California has only approved 1,086 permanent cannabis licenses, and industry reports suggest that there are almost 3-times as many unlicensed weed companies operating across the state.
Meanwhile, companies operating on provisional licenses can legally engage in commercial cannabis activity for just 120 days and may apply for 90-day extensions if their application is for an annual license. According to the United Cannabis Business Association, however, Cali’s weed companies can wait anywhere from 2 to 4 years to get fully licensed, and many have to face the prospect of closing their doors, at least temporarily, in that time.

So, what’s the hold up when it comes to licensing California’s weed companies?
Answering that question is complex.

Some sources point to an environmental review; in order to get a permanent license, cannabis companies need to go through an extensive review of the negative environmental impact of their operations and present a plan for reducing those harms. This review process is known to be complicated, expensive, and time-consuming.

But it doesn’t stop there; California’s weed industry is notoriously hard to break into. A license alone can cost anywhere from $5,000 to $10,000, and navigating the legal framework to apply for one is arguably impossible without the help of an attorney.
More specifically, California has made it particularly difficult for low-income or minority communities (those most affected by the War on Drugs) to get into the cannabis industry. While Prop 64 approved equity programs to prioritize licensing for members of these communities, the efficacy of these programs has seen plenty of scrutiny.

And while Governor Newsom’s cannabis stimulus package has certainly turned heads, industry professionals doubt whether it’s enough to address California’s licensing issues.
“It is a significant amount of money, but I don’t know that it actually answers the problem of provisional licenses making it through CEQA analysis in a timely manner to get an annual license,” says Jerred Kiloh, president of the United Cannabis Business Association.

Kiloh also criticizes the scope of the plan; the $100 million grant will be split between a total of 17 cities and counties, all of which already allow legal cannabis sales, such as Los Angeles, San Francisco, Oakland, Long Beach, Desert Hot Springs, and more.
“It’s not incentivizing localities who have cannabis bans to get their ordinances up and running,” he says. “The real problem is that CEQA analysis is a very arduous process,” he added. “I think it would be good to have more reform of the licensing system instead of just putting money to it.”

 

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Réchauffement climatique : la weed devra s’adapter

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Paradoxe. A l’heure où produire du cannabis devient de plus en plus difficile dans l’ouest des Etats-Unis, son usage va sensiblement se développer.

En plus d’avoir désigné le prochain locataire de la Maison blanche, le scrutin américain du 3 novembre aura aussi été l’occasion pour quatre Etats de libéraliser l’usage de la marijuana. Sans grande surprise, une majorité d’électeurs ont voté en faveur d’une dérégulation de l’usage du cannabis en Arizona (récréatif), dans le Mississipi (médical), dans le Montana (récréatif), le New Jersey (récréatif) et le Dakota du sud (médical et récréatif).
Voilà donc plus de 20 millions d’Américains supplémentaires qui vont pouvoir déguster. Pour ce faire, les producteurs américains devront toutefois s’adapter aux effets du changement climatique.

Toujours plus de feux
L’un des plus évidents est l’allongement, en Californie notamment, de la saison des incendies. Avec l’irrépressible montée du mercure, le changement de régime des précipitations et la diminution des budgets à la gestion des forêts, la saison annuelle des incendies s’étend désormais sur 230 jours, en Californie, contre 140 jours dans les années 1970.
Pour les producteurs de weed du Golden State, cette année s’annonce contre un terrible millésime. D’ores et déjà, plus de 2 millions d’hectares sont partis en fumée. Et de très nombreux planteurs ont vu s’embraser leurs plantations. D’autres ont été touchés par les fumées et les retombées de cendres, nuisibles pour la floraison. Des conséquences d’autant plus terribles que la majorité de ces entrepreneurs ne sont pas assurés. Les compagnies d’assurance rechignent à contractualiser avec une industrie qui est toujours considéré comme illégale au niveau fédéral, rappelle le San Francisco Chronicle.

Des solutions existent
A l’évidence, ces paysans de l’herbe doivent anticiper un nouveau paradigme climatique. Fort heureusement, les solutions ne manquent pas. Chez Wo/Men’s Alliance for Medical Marijuana (WAMM), pionniers de la culture du cannabis à usage médical, on minore les risques en cultivant une partie des plants dans des mottes hors sol contenues dans de vastes big bags. Lorsque l’incendie menace, chaque plant peut être mis en sécurité.
Pour les champs en pleine terre, certains experts recommandent une protection par brumisation. Des sprinklers installés tout autour des propriétés peuvent briser la dynamique d’un incendie et réduire la température ambiante, qui peut être dévastatrice pour les plantes. A condition, bien sûr, de disposer de réserves d’eau suffisantes. Ce qui n’est pas toujours le cas en Californie.
On peut aussi diversifier les productions. Les fleurs ayant été délicatement cendrées peuvent être nettoyées à coup de souffleuses. Pour les cas (presque) perdus, on peut aussi les distiller. L’huile ainsi obtenue est débarrassée de toute odeur de fumée. C’est déjà ça.

Place à l’indoor
Pour les années qui viennent, mieux vaut prévenir. Par exemple, en privilégiant la culture sous serre dans des zones éloignées des forêts. Bon nombre de vignobles de la Napa Valley détruits par les flammes pourraient ainsi laisser la place. Dotées de l’air conditionné et de système de protection solaire informatisés, ces installations pourront être aussi équipées de filtres à charbon actif, capables d’abattre de fortes concentrations de suies et de cendres.
Les plus audacieux tenteront l’émigration vers le Colorado : un Etat où les plantations de weed ne se comptent plus. Le Centennial State a aussi vu le climat s’échauffer de 2°C en un siècle (un rythme deux fois supérieur à la moyenne mondiale), où les vagues de sécheresse sont toujours plus longues et sévères. Et où 20% des cultures sont déjà irriguées. ça ne va décidément pas être facile.

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Etain: le cannabis thérapeutique dans le sang

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Pendant trois générations, de grand-mère en mère puis filles, les Pekhmam ont crus aux vertus du cannabis thérapeutique. Elles sont désormais propriétaires d’Etain, une des dix plus grandes chaînes de dispensaires de l’Etat de New York.

L’histoire commence en 1998 lorsque la mère d’Amy Peckham et désormais CEO d’Etain voit l’état de sa maman “Granny Franny”  se détériorer de jour en jour. Granny Fanny est atteinte de la maladie de Charcot, une maladie neurodégénérative qui se traduit par une paralysie progressive des muscles et rend tout mouvement incroyablement douloureux.

Cette mère de 4 enfants et ancienne assistante juridique cherchera sans relâche des médecines alternatives pour soulager les souffrances de Granny Fanny et finira par découvrir le cannabis et ses bienfaits. Hélas, en dépit de la légalisation du cannabis thérapeutique dès 1996 en Californie et dans d’autres États, New-York est longtemps resté un des bastions de la prohibition (notamment à cause du Maire de New York de l’époque et futur conseiller de  Donald Trump, Rudy Giuliani).
N’ayant aucun moyen légal d’aider Granny Fanny, elle enchaîne les road trips dans des États voisins afin d’offrir un peu de réconfort à sa mère en fin de vie.

Après le décès de sa mère en 2012, Amy continuera de se passionner pour le sujet. Après la légalisation du cannabis thérapeutique dans l’Etat de New York en 2014, elle crée Etain, une  entreprise de cannabis médical qu’elle a monté avec l’aide de ses filles Hillary (qui sera en charge de la partie commerciale) et Kelley (qui a étudié l’horticulture à l’université, dans le New-Jersey).

L’écologie des coccinelles

Soucieuse de l’environnement -une préoccupation transmise par Granny Fanny et leur mère-  Kelley a mis en place le label IPM. Ce dernier garantit une culture bio et sans pesticides, avec l’utilisation de prédateurs naturels pour lutter contre les nuisibles. De nombreux insectes sont sollicités, même si la grande majorité des plantes finirons protégées par la mascotte de l’entreprise: les coccinelles. L’herbe est ainsi bien plus saine pour les malades, qui peuvent la fumer sans risquer les effets secondaires typiques des pesticides.
Une méthode ultra-efficace puisque chaque coccinelle peut dévorer jusqu’à 50 pucerons par jour
Kelley et Hilary sont tellement amoureuses de nos amies à pois qu’elles confessent sur leur site “parfois les relâcher juste pour le plaisir de les voir voler”.
Quand on vous dit que l’amour est le meilleur engrais.

FFF succès-story: femmes, famille, finances

Aujourd’hui, 10 entreprises se partagent le juteux gâteau du Cannabis médical dans l’État de New-York. En dépit d’une énorme expansion (la marque est dorénavant propriétaire de 5 dispensaires dans la ville), c’est resté une entreprise familiale qui prend ses décisions sans influences ou investisseurs étrangers. C’est aussi, par choix, une entreprise majoritairement féminine. Hillary témoigne : “Nous avons fait de l’inclusion et de l’évolution des femmes dans l’entreprise une priorité”. Avec 70 % du management et 65 % du staff féminin, c’est une belle réussite pour cette marque qui monte et refuse de les réduire à une tendance.

Vous pouvez retrouver la localisation de tous les dispensaires de la marque (dont un juste en face de l’Empire State Building) ici, si vous passez dans le coin.
Attention, un certificat médical est nécessaire pour acheter tous les produits au THC de la marque, mais pas d’inquiétude, la marque propose aussi une grande variété de CBD afin de répondre à tous les besoins.

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La production de weed enfume la planète!

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La surexploitation d’une matière première n’est jamais une bonne nouvelle pour la planète. Une réalité à laquelle le cannabis ne se soustrait pas: à l’aide de chromatographes, des chercheurs de l’université de l’Iowa ont établi que la culture de weed indoor rejetait dans l’atmosphère des composés volatiles qui sont loin d’être vert. Explications.

En analysant l’air intérieur de serres, les scientifiques ont recensé plus de 200 types de molécule de composés organiques volatils (COV) naturellement émis par les plants de Ganja. Dans le lot, on trouvera des gaz très inoffensifs, comme le benzaldéhyde (et son odeur d’amande amère), ou beaucoup moins sains à l’instar du très cancérigène oxyde d’éthylène.
Ce cocktail gazeux varie selon les exploitations, leurs pratiques, le climat et les variétés cultivées. Impossible donc d’en faire une caractérisation a priori.
Pour autant, quelques précautions s’imposent, ne serait-ce que pour assainir la qualité de l’air et, excusez du peu, préserver la santé des cultivateurs et riverains.
A Denver (Colorado), la densité de serres est devenue telle que leurs émissions contribuent à la production d’ozone, gaz pure des plus nocifs pour le système broncho-pulmonaire et hautement toxique pour… les plantes.

De l’importance du filtre H13 avant le filtre en carton 

 S’il n’est pas possible d’empêcher les plantes d’excréter leurs COV, des systèmes de filtration efficace existent. Au Canada, les autorités recommandent l’installation de filtres à air à très haute efficacité de classe H13. Cela peut s’avérer insuffisant en Alaska ou à Sacramento où les plantations ne doivent plus laisser passer la moindre odeur. C’est plus simple. Dans le Colorado, où les plaintes sont légion, la législation laisse aux exploitants le choix de leur impact sur l’environnement (et les environnés des fermes de Ganja).
Ils peuvent doter leur serre de filtres à charbon actif, de générateurs d’ions négatifs, de dépoussiéreurs électrostatiques, voire d’agents masquant.
Quand l’industrie se met au service de la culture…

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How Cannabis Kills Brain Cancer Cells

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Cancer, Cannabis, cure,

Israel’s state-run Volcani Institute is at the forefront of cannabis research. One of the institute’s latest studies, published by a Master’s student from Bar-Ilan University, serves as the first study that identifies exact cannabinoid concentrations needed to kill brain cancer cells.

Image courtesy of the Koltai Research Lab.

Hadar Peeri is a Master’s student of Environmental Biology at Bar-Ilan University and the Agriculture Research Organization, Volcani Institute in Israel.
She can’t seem to stop smiling as she looks into her webcam and tells me about her first scientific paper, which was featured earlier this month in Cancers, a peer-reviewed, open access journal of oncology published by MDPI.

“It’s a great feeling and a great honour. It’s very exciting to see where this will take us” she says, smiling through the entire sentence.
If you’d just published Hadar’s paper, you’d probably also struggle to wipe the smile from your face.
That’s because her study is truly the first of its kind.

It examines the effect of cannabis compounds on Glioblastoma multiforme (GBM) and, more specifically, demonstrates exactly what combination of cannabis compounds is most effective at treating this highly aggressive and deadly form of glioma.
“Glioma is a general term used to describe tumors that arise in glial cells. These are the non-neuronal, supportive cells in our brain, “ Hadar explains. “Glioblastomas are actually grade-4 gliomas; they are the most aggressive, most invasive, and most lethal form of brain tumor”.

Treating glioblastoma typically consists of surgery to remove the tumor where possible, combined with aggressive chemo and/or radiation therapy.
“Even then, the prognosis for glioblastoma patients has shown no improvement in the last 3 decades” explains Hadar. That prognosis consists of an estimated median survival time of 12-15 months.
Glioblastomas are so difficult to treat because they grow unlike any other tumor in the brain or body.

Brain scan showing a butterfly glioma. Image courtesy of Eurorad.

Instead of growing like a snowball and getting bigger and bigger over time, glioblastomas grow through the brain; some can attack both hemispheres (like the butterfly glioma pictured above) while others can even be multifocal, meaning they’re able to grow at many different sites in the brain simultaneously.
Glioblastomas are also particularly hard to remove with surgery because they spread rapidly through the brain via white matter pathways and can take on complex, 3-dimensional shapes that can compromise key centers of the brain that govern our ability to move, speak, and think.

There is also evidence that suggests GBM tumors contain subpopulations of cancer cells called GBM stem cells, which play a key role in the tumor’s recurrence, progression, and treatment resistance.
“Treatment might give patients a bit more time, but new therapies or approaches to this disease are really needed,” says Hadar.
Her study, luckily, may just serve as the basis for finding these new and improved approaches to treating GBM.
“As far as we can say, based on our results, cannabis has 2 very important functions on glioblastoma cells. The first is to kill the cells, and the second is to abolish their ability to warp and form the secondary structures that characterize the spread of this disease,” explains Prof. Hinanit Koltai, Hadar’s supervisor and the Head of Koltai Lab at the Volcani Institute.

A172 human GBM cells under an inverted microscope. Image courtesy of Koltai Research Lab.

Hinanit has worked as a scientist at the Volcani Center for 2 decades, but she only shifted her focus to cannabis roughly 6 years ago.
“I worked for years on different subjects such as plant physiology and plant hormones, but still I felt like I wasn’t fulfilling my abilities. Even though I was a professor-grade scientist and probably could have just relaxed, I felt like something was missing,” Hinanit laughs.
That’s when she decided to completely shift her research focus to study medicinal plants.
“I started abandoning my other fields of research. My aim was that through my research in this new field, we would help develop medical products derived from plants. And that is the journey we are still on today.” tells me Hinanit.

Hinanit explains that Hadar’s research is a huge step forward in helping us derive functional medicines from cannabis because it helps identify specific compositions of the plant’s compounds that work in the treatment of this particular disease.
One of the biggest limitations of the research that’s been conducted on cannabis so far, says Hinanit, is that it is very focused on the specific actions of single compounds.
“When you take CBD oil, there’s CBD in it, for sure. But the oil also contains many other compounds, and their composition is so important so that if you don’t understand exactly the composition of what you’re taking or the composition you need to be taking, you cannot know what works for you,”

Using liquid nitrogen to pulverize and extract cannabis flowers. Image courtesy of the Koltai Research Lab.

She believes that this gap in our understanding of cannabis is one of the main reasons underlying the lack of clinical trials on cannabis compounds as anti-cancer drugs.
Hadar’s study, however, is the first piece of research starting to address this gap in our understanding of cannabis as a medicine.
Her research looked at extractions from 5 different strains of cannabis and found two extract fractions from a strain called Dairy Queen (one rich in THC and another with no THC but loaded with CBG) to be significantly effective in killing GBM cells and inhibiting their ability to spread.

Despite the fact that humans have been using cannabis for over 6,000 years, understanding and optimising our use of this seemingly familiar plant is no simple task.
In fact, it’s what Hinanit and her team of researchers have been working towards for the past 6 years.
The fact that cannabis contains hundreds of different compounds, including roughly 150 phytocannabinoids, hundreds of terpenes, and hundreds of flavonoids, poses a huge challenge in our ability to create medicines that need to treat specific ailments in very precise ways.
Each cannabis plant is also capable of producing varying concentrations of all of these different compounds. In fact, the specific concentration of cannabis compounds can vary among the flowers taken from plants considered to be the same strain as well as individual flowers taken from the same plant.

Understanding these challenges lay even more weight to Hadar’s findings, especially once we consider that the last stretch of her study was conducted under strict regulations imposed by the global COVID-19 crisis.
However, Hinanit is quick to mention that there are, as always, limitations to the results of this study, the biggest being that it hasn’t been tested in a clinical setting on patients.
“In many preclinical trials and animal studies it’s been quite clear that cannabis has anti-cancer properties. However, and this needs to be made very clear, to-date there are still no clinical trials that show that cannabis has anti-cancer effects” Hinanit explains.
Hadar’s research, however, has started to lay down the foundations to test specific concentrations of cannabis compounds in clinical trials on patients with Glioblastoma.
“Right now, I am just focused on my thesis, which is a lot of work and a lot of writing,” Hadar laughs, when I ask her about her plans for the future.

Once she finishes her thesis, she says she hopes to go on to a PhD and continue expanding her knowledge on cannabis.
“I am just really happy I had the opportunity to research such an interesting and important field. It’s a great honour, and I’d like to express my sincere gratitude to all my lab mates and to my supervisor Hinanit for all their support along the way. I am really thankful,” she finishes, still smiling.

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L’Italie forme des médecins au cannabis thérapeutique

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Italy, Cannabis, cure,

L’Université de Padoue (UNIPD) est l’une des 5 plus anciennes universités au monde. Si le CHU peut se targuer d’avoir 8 siècles d’expérience enseignante à son actif, il n’en reste pas moins une formation des plus avant-guardiste en Europe, puisqu’il est le seul à proposer une spécialisation cannabis thérapeutique. Entretient avec la docteur et enseignante Viola Brugnatelli, à l’origine de l’initiative.

“La route a été difficile mais le résultat est là: nous avons réussis notre travail de pionnier de la médecine” me lâche d’une voix enjouée le Dr Viola Brugnatelli, neuroscientifique et maître de conférences sur le cannabis à l’Université de Padoue.
Il y a de quoi: Viola célèbre l’arrivée de  56 étudiants de 6e année en médecine au cursus  “La Cannabis Medicinale” 2021, le premier cours sur le cannabis médical du programme de l’Université de Padoue pour étudiants de premier cycle en médecine et en chirurgie.
«C’est un accomplissement de taille qui, espérons-le, sera suivie par d’ autres académies italiennes. Et je suis des plus fières de faire partie de cette révolution culturelle.»

Viola donne des conférences sur le cannabis à l’UNIPD depuis 2017, année où l’école a commencé à offrir un cours de troisième cycle d’un an sur le cannabis médical, réservé aux médecins et à d’autres professionnels de la santé.
Cette année cependant, elle ne se contentera pas de donner des conférences à des professionnels déjà diplômés: pour la première fois, elle enseignera à des étudiants de premier cycle les bienfaits du cannabis thérapeutique.

Ce nouveau cursus est dirigé par le professeur Gastone Zanette, qui enseigne l’anesthésiologie au sein du département de neurosciences de l’UNPID. Il est accompagné dans sa mission par le Dr Viola Brugnatelli bien entendu, mais aussi des Dr Stefano Bona,  Stefano Dall’Acqua et Ulderico Freo.

Le cursus “La Cannabis Medicinale” propose une approche globale du cannabis thérapeutique. Que l’on parle de l’utilisation de la plante au fil des siècles, de son application clinique aujourd’hui, de sa biochimie et pharmacologie, des cannabinoïdes, des processus d’extraction ou de l’analyse du cannabis et de ses composés moléculaires.
En initiant les étudiants en médecine au cannabis dès le début de leur formation, Gastone et Viola espèrent remédier à l’un des principaux inconvénients en Italie: à savoir la difficulté pour les patients de trouver des médecins et / ou des pharmacies capables de prescrire du cannabis ou de l’incorporer à des préparations.

«Le cannabis n’est pas un médicament prêt à l’emploi. Ce qui signifie qu’il est essentiel pour les médecins de comprendre les différentes méthodes d’administration et la pharmacocinétique afin de prescrire le bon produit. Pour ces raisons et bien d’autres, il est essentiel que les professionnels de la santé soient formés en endocannabinologie et en botanique du cannabis, en biochimie et en pharmacologie» .

Gastone Zanette et Viola Brugnatelli lors de leur présentation à l’International Association Cannabinoid Medicine Conference, à Berlin.

Le début d’une nouvelle ère pour la médecine conventionnelle

Le professeur Gastone Zanette, lui, a piloté le processus de lancement des cours de l’UNIPD sur le cannabis, un process entamé il y a près de 10 ans, et non sans mal.
A l’époque, l’université comme les instances régulatrices -à l’instar de l’Association médicale iItalienne- étaient des plus sceptiques quant aux vertes propositions de Gastone.
Il en fallait plus pour décourager l’homme de science.

«J’ai commencé à assister à de grandes et passionnantes conférences sur les cannabinoïdes et la médecine, organisées par l’International Cannabinoid Research Society (ICRS) et l’International Association for Cannabinoids in Medicine (IACM). Ce qui m’a permis d’acquérir de solides connaissances en la matière au contacte de sommités sur le sujet comme  Mark Ware, Ethan Russo, John M McPartland et William A Devane » détaille Zanette.

En 2016, Gastone Zanette a inauguré un cours de troisième cycle sur un an à l’Université de Padoue. Intitulé  “La cannabis medicinale: aspetti agro-produttivi, botanici, medici, legali e sociali” (cannabis médical: agro-production, botanique, aspects médicaux, juridiques et sociaux).
«Ce cours est l’aboutissement d’une longue lutte pour surmonter les préjugés et idées reçues du monde médical classique, un défi de taille. Le problème avec le cannabis thérapeutique, c’est que nous disposons de peu de données.  Ce qui est une conséquence de difficultés juridiques qui restreignent la recherche, et faute de résultats probants, nous avons peu de financements. C’est un cercle vicieux », poursuit-il.

Cette année l’UNIPD n’a pas été en mesure de proposer le cursus cannabique en raison de la crise sanitaire qui a entraîné un manque d’inscriptions et redirigé les étudiants en distanciel sur d’autres cursus.
Il fallait plus qu’une pandémie pour décourager Viola.
Afin de pouvoir continuer à offrir leur cours de troisième cycle, Viola a crée à sa propre académie en ligne privée, Cannabiscienza.

Cannabiscienza propose l’intégralité des cours postuniversitaire de l’UNIPD en ligne. L’académie en ligne est parrainée par certaines des institutions médicales et scientifiques les plus prestigieuses d’Italie ainsi que par l’Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques (MAPS), un leader international de la recherche psychédélique.

Cannabiscienza dispense actuellement l’enseignement de 3 masters et 6 cours (tous enseignés entièrement en ligne) très ciblés pour les vétérinaires, les médecins, les pharmaciens, les chimistes, les pharmacologues et les infirmières.
«Lorsqu’il est utilisé consciemment, le cannabis est un outil incroyablement utile dans la trousse à outils des soins de santé» estime l’enseignante. “Cependant, en raison de sa nature de contenir une multitude de composés, nous avons besoin d’une compréhension actualisée de sa pharmacodynamique.”

Grâce à son travail à l’UNIPD et à Cannabiscienza, Viola et ses coéquipiers contribuent à construire cette compréhension et à la transmettre à la prochaine génération de professionnels de la santé en Italie.
«En lançant le cours de premier cycle, nous espérons avoir établi un modèle positif pour les académies du monde entier. Rien que ça!» conclue Viola dans un grand éclat de rire.
Le cursus “La Cannabis Medicinale” de l’UNIPD accueillera de nouveau des élèves en octobre prochain.

 

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