Aux Etats-Unis, le cannabis est en train de supplanter, en termes de consommation légale, celles du tabac et de l’alcool. Selon la dernière enquête fédérale américaine sur les usages de drogues, 21,4 millions d’Américains consomment désormais du cannabis quotidiennement. Une petite révolution qui confirme la spectaculaire normalisation de la plante outre-Atlantique.
Le cannabis s’installe dans le quotidien américain. D’après l’édition 2025 de la National Survey on Drug Use and Health (NSDUH), publiée par l’agence fédérale SAMHSA, 21,4 millions de personnes âgées de 12 ans et plus déclarent avoir consommé du cannabis au moins vingt jours au cours du mois précédent. Ils sont 17,2 millions à boire de l’alcool avec la même fréquence. Les fumeurs quotidiens de cigarettes sont, eux, 19,9 millions — avec une définition plus stricte, puisque l’enquête retient ici une consommation sur chacun des trente derniers jours.
Le joint devant le verre
Le symbole est puissant dans un pays qui a longtemps placé le cannabis au sommet de sa guerre contre les drogues. Car si l’alcool reste, de très loin, la substance la plus répandue — 129,1 millions d’Américains en ont consommé dans le mois — la fréquence des usages raconte une autre histoire.
Une étude publiée en 2024 à partir des mêmes données fédérales avait déjà montré qu’en 2022, pour la première fois, le nombre de consommateurs quotidiens ou quasi quotidiens de cannabis avait dépassé celui des buveurs à la même fréquence. Depuis 1992, le taux de consommation intensive de marijuana aurait été multiplié par près de quinze.
Ce basculement accompagne l’évolution des lois et des mentalités. La légalisation s’est étendue État après État, pendant que le tabagisme reculait et que l’image du cannabis se banalisait. Impossible pour autant d’établir une causalité simple : la légalisation a pu encourager l’usage, tout comme l’acceptation croissante du cannabis a pu pousser les électeurs à changer les règles.
Plus d’adultes, moins d’ados
Autre enseignement : cette progression est surtout portée par les adultes. La même enquête indique que 61,6 millions d’Américains ont consommé du cannabis au moins une fois en 2025, tandis que l’usage chez les adolescents continue de reculer. Chez les 12-17 ans, 8,7 % déclarent en avoir consommé dans l’année, contre 14,2 % en 2011, juste avant les premières légalisations récréatives.
De quoi bousculer l’un des arguments historiques des opposants à la réforme, selon lequel légaliser pour les adultes ferait mécaniquement grimper la consommation des mineurs. Pour l’heure, les chiffres racontent plutôt l’inverse : le cannabis gagne du terrain dans les habitudes adultes, tout en reculant chez les plus jeunes.
