Si vous aimez les dessins animés 18+, l’humour décalé et l’absurde rigolo, Adult Swim est faite pour vous. Encore inconnue du grand publique il y a quelques années, la chaîne à qui l’on doit Rick & Morty, Rubber ou Tim & Eric est aujourd’hui un pilier de la stoner culture. Attention, la piscine est réservée aux adultes.
Nous sommes en 2001 quand Mike Lazzo, un des responsables de la programmation pour la chaîne de dessins animés “pour enfants” Cartoon Network, réalise qu’une bonne partie des téléspectateurs sont des adultes.
Une population plus ou moins enfumée qui voit le cartoon comme une forme d’art et qui recherche des sujets plus matures, entre deux blagues un peu salaces, comme dans le Fritz le Cat de Robert Crumb ou les dessins animés de Bill Plympton.
Pendant 4 ans, la chaîne mélange, de 23h à 5h du matin, des contenus originaux produits par leurs studios de William Street (qui sont responsables de 80% des séries phares de la chaîne) et des re-diffusions de contenus, pas toujours appréciés à leur juste valeur, sur les grandes chaînes.
On y retrouve des vieux cartoons, des étrangetés et des expérimentations uniques à la télévision. C’est ici que, sans la pression des annonceurs, la version non censurée de Family Guy en fait un succès (Seth McFarlane a d’ailleurs eu son premier boulot d’animateur chez Cartoon Network).
C’est aussi grâce à cette chaîne, que Futurama se voit offrir une nouvelle chance, renouvelée par la Fox après avoir conquis la fanbase et que certains contenus jugés trop polémiques sont enfin diffusés (dont un épisode coupé par la Fox, de Family Guy lapidant Harvey Weinstein, des années avant le moindre scandale).
Humour cringe
Comme pour remplacer le manque de contenu alternatif laissé par une MTV qui s’est reconvertie à la télé réalité, la chaîne propose un savant mélange de contre-culture et d’irrévérence.
Elle fait présenter un marathon de Aqua Teen Hunger Force (une série indescriptible mais hilarante) par Angus Scrimm, le grand méchant de la série de film d’horreurs de série B Phantasm. Elle propose des détournements de dessins animés Hanna Barbera redoublés pour l’occasion ou encore des marathons d’Anime comme Akira, Gundam ou Ghost in the Shell, avant que l’internet en fasse des parties intégrantes de la culture populaire.
Elle propose aussi des séries originales comme le Tim and Eric Awesome Show, Great Job!, qui lâche la vague de l’humour cringe (moitié drôle, moitié gênant) en 2007 sur le monde.
La série accueille régulièrement de nombreux acteurs destinés à devenir des superstars, comme Zach Galifianakis, John C. Reilly ou Will Forte, qui peuvent enfin jouer des rôles de losers, sans avoir à se soucier de leur image.
Cette manière de dépeindre le monde toujours un peu de travers est une des marques de fabrique de la chaîne. Une forme d’insolence, qui permet à d’autres créateurs comme Quentin Dupieux, d’être enfin crédibles aux yeux des financiers américains. Le réalisateur est d’ailleurs très ami avec les deux trublions, qui ont joué dans plusieurs de ses films et même réalisé un de ses clips.
Consécration et cornichons
La série animée la plus regardée au monde, Rick et Morty, est le résultat de ce parcours.
Après s’être fait voler sa création, Dan Harmon (le papa de Community) veut enfin avoir le contrôle absolu et total.
Il imagine avec Justin Roiland (un acteur dont vous pouvez entendre la voix dans une centaine de cartoons) une parodie de Retour vers le Futur qui se veut nihiliste, chaotique et franchement vulgaire.
C’est le jackpot pour l’équipe, mais aussi pour les contenus maison comme Robot Chicken ou l’émission surréaliste d’Eric André, qui ont enfin l’attention qu’ils méritent.
Si sans Adult Swim, le déjanté “Rubber” de Quentin Dupieux n’aurait jamais été produit, Family Guy aurait été annulé lors de sa 3ème saison et le génial Genndy Tartakovsky n’aurait jamais pu s’imposer, 19 ans après son lancement, la chaîne fait toujours la tendance :
- La saison 5 de Rick et Morty est un buzz mondiale (qui est disponible au Canada et en France dans les versions locale de la chaîne).
- Eric André est devenu le comédien le plus populaire pour les 18-24 américains.
- Robot Chicken s’est payé le luxe de faire non pas 1 ou 2, mais 3 crossovers avec les héros de DC Comics.
Qui a dit qu’on ne pouvait plus rien faire d’intéressant à la TV ?
